حارِسَةُ النّارِ الأخيرة

في روما القَديمَة، كانَت هُناكَ وَظيفَةٌ لا مَثيلَ لَها: سِتُّ فَتَياتٍ تُختارُ كُلُّ واحِدَةٍ مِنهُنَّ وَهِيَ طِفلَة، مُهِمَّتُها الوَحيدَة أن تُبقِيَ شُعلَةً واحِدَةً مُشتَعِلَة — لأنَّ انطِفاءَها يَعني سُقوطَ روما نَفسِها. طَوالَ أكثَرَ مِن ألفِ عام، مِن حَوالي ٧٠٠ قَبلَ الميلاد حتّى ٣٩٤ بَعدَه، حَرَسَت «عَذارى فِسْتا» النّارَ المُقَدَّسَةَ لِإلَهَةِ المَوقِدِ والبَيت في قَلبِ المُنتَدى الرّومانيّ. كُنَّ أقوى نِساءِ العالَمِ القَديم. لكنَّ ثَمَنَ تِلكَ القُوَّةِ كانَ فادِحًا.