About
L'histoire d'Éphèse s'étend sur trois millénaires. Fondée par des colons grecs ioniens aux alentours du Xe siècle avant notre ère, Éphèse s'est hissée au rang des cités les plus illustres du monde antique. Le Temple d'Artémis, édifié ici, comptait parmi les Sept Merveilles du monde — quatre fois plus vaste que le Parthénon d'Athènes. Éphèse fut une cité pionnière : elle accueillit l'une des toutes premières communautés chrétiennes fondées par saint Paul, devint la dernière demeure de la Vierge Marie, abrita la légendaire Bibliothèque de Celsus — troisième plus grande bibliothèque du monde antique — et possédait le plus grand théâtre d'Anatolie, fort de 25 000 places. La cité joua un rôle déterminant dans le christianisme naissant. Saint Paul y séjourna trois ans et y rédigea sa célèbre « Épître aux Éphésiens ». L'Évangile selon Jean pourrait y avoir été composé. Le Troisième Concile œcuménique s'y tint en 431 apr. J.-C., proclamant Marie « Theotokos » (Mère de Dieu). Déambuler dans Éphèse, c'est traverser les strates de l'histoire humaine : temples grecs, rues romaines, églises byzantines, et les légendes des dieux, philosophes et saints qui ont façonné la civilisation occidentale.
Historical Significance
“Éphèse incarne l'apogée de la civilisation urbaine antique. À son zénith, elle était la deuxième ville de l'Empire romain après Rome elle-même. Capitale commerciale et culturelle de l'Asie Mineure, elle marquait le terminus de la Route de la soie et la porte entre Orient et Occident. Le Temple d'Artémis fit d'Éphèse un lieu de pèlerinage durant des siècles. L'Artémis d'Éphèse était une déesse singulière : non pas la chasseresse vierge de la mythologie grecque, mais une divinité de la fécondité aux multiples seins, héritière des traditions anatoliennes de la Déesse Mère. La destruction et la reconstruction du temple sont devenues l'un des récits les plus célèbres de l'Antiquité. L'histoire chrétienne y est profondément enracinée. Saint Jean amena la Vierge Marie à Éphèse après la Crucifixion. La prédication de saint Paul y déclencha une émeute fameuse lorsque les orfèvres fabriquant des statuettes d'Artémis craignirent pour leur gagne-pain. La cité devint l'une des Sept Églises d'Asie mentionnées dans le Livre de l'Apocalypse. Des archéologues autrichiens fouillent Éphèse depuis 1863, n'en ayant exhumé que moins de 20 %. Chaque année apporte son lot de découvertes, et le site continue de livrer les secrets du monde antique.”
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7History
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Colons grecs ioniens, agrandie par le roi lydien Crésus et les empereurs romains
Xe siècle av. J.-C. - Les Grecs ioniens fondent la colonie
VIIe siècle av. J.-C. - Les Lydiens conquièrent Éphèse
560 av. J.-C. - Le roi Crésus finance le Temple d'Artémis
356 av. J.-C. - Érostrate incendie le Temple d'Artémis la nuit de la naissance d'Alexandre le Grand
334 av. J.-C. - Alexandre le Grand libère Éphèse de la domination perse
129 av. J.-C. - Devient capitale de la province romaine d'Asie
53-57 apr. J.-C. - Saint Paul séjourne à Éphèse durant trois ans
262 apr. J.-C. - Les Goths détruisent le Temple d'Artémis
431 apr. J.-C. - Le Troisième Concile œcuménique s'y tient (Marie déclarée Theotokos)
614 apr. J.-C. - L'invasion perse cause des destructions majeures
1863 - Début des fouilles archéologiques autrichiennes
2015 - Inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO