海との婚礼

かつて、800年近くにわたって、ヴェネツィアの最高指導者は毎年ある儀式を行っていた。海と結婚するのだ。冒談ではない。比喩でもない。正式な国家行事として、である。ドージェと呼ばれる終身選出の元首が、巨大な黄金の船に乗り込み、アドリア海の外洋に漕ぎ出す。そして自らの指から金の指輪を抜き取り、波間に投じ入れる。宣言はこうだ。「我々は汝、海を娶る。真にして永遠なる統治の証として」——彼らは本気だった。