Всё началось с вопроса, который лучше было не задавать. Лай, царь греческих Фив, отправился в Дельфы — главное святилище Древней Греции — узнать у Оракула, будет ли у него наследник. Ответ его уничтожил. Да, сын родится. Но он вырастет, убьёт отца и женится на собственной матери. Обезумев от страха, Лай приказал проткнуть младенцу лодыжки, связать и бросить на горном склоне — на верную гибель. Само имя «Эдип» означает «опухшая нога».
Но слуга не смог. Рука не поднялась убить младенца. Он передал ребёнка пастуху, а тот отнёс его в Коринф — к царской чете, у которой не было своих детей. Они вырастили Эдипа как родного. Он рос принцем — любимым, уверенным в себе. И понятия не имел, что вся его жизнь стоит на лжи.
Всё изменилось на одном пиру. Подвыпивший гость бросил ему в лицо: ты не родной сын своих родителей. Эдип помчался в Дельфы за ответами. Но Оракул не стал разбираться с его вопросом. Вместо этого выдал кое-что пострашнее — то самое пророчество: ты убьёшь отца и женишься на матери.
Эдип сделал самое разумное, что мог, — и это его погубило. Чтобы защитить родителей в Коринфе, он поклялся никогда туда не возвращаться и двинулся в противоположную сторону — к Фивам. Прямиком в объятия той судьбы, от которой бежал. Каждый шаг прочь от пророчества был шагом ему навстречу.
На узкой горной дороге путь ему преградил немолодой мужчина в колеснице — и попытался столкнуть его на обочину. Эдип в ярости убил его. Откуда ему было знать — это был Лай. Его настоящий отец. Пророчество наполовину сбылось, а Эдип даже не догадывался.
У стен Фив его ждал Сфинкс — чудовище с телом льва и лицом женщины, которое убивало каждого, кто не мог разгадать загадку: «Кто утром ходит на четырёх ногах, днём — на двух, а вечером — на трёх?» Эдип ответил не задумываясь: человек. Сфинкс кинулся в пропасть. Благодарные фиванцы короновали Эдипа и отдали ему в жёны овдовевшую царицу. Её звали Иокаста. Она была его матерью.
Бог троицу любит — так говорят в народе. Оракул тоже любил троицу. Первый раз он сломал жизнь Лаю, второй — отправил Эдипа навстречу гибели, а на третий — добил окончательно. На Фивы обрушилась чума, и Оракул объявил: город проклят, потому что убийца царя Лая до сих пор не найден. Эдип поклялся найти убийцу любой ценой. И нашёл. Убийцей оказался он сам.
Когда правда вскрылась — кто он на самом деле, на ком женился, что натворил — Иокаста повесилась. Эдип, не в силах выносить то, что теперь видели его глаза, вырвал застёжки из её платья и вонзил их себе в глаза. Он покинул Фивы слепым и раздавленным — и вела его за руку дочь Антигона. Человек, который всё делал правильно, потерял всё. Чем отчаяннее он бежал от судьбы, тем вернее она его настигала.