Çölün Gelini

Suriye çölünün tam ortasında, en yakın kıyıdan iki yüz kilometre uzakta, kayaların arasından sıcak, kükürtlü bir pınar fışkırıyordu. Etrafında hurma ağaçları bitmişti. Sonra bir vaha oluştu. Sonra — sanki çöl, coğrafyanın tüm kurallarıyla dalga geçmek istemişti — antik dünyanın en zengin şehirlerinden biri yükseldi. Araplar ona Tedmür dediler, "hurma şehri." Yunanlılar Palmira adını taktı. Tevrat'a göre onu Kral Süleyman kurmuş. Büyük ihtimalle kurmadı — ama şehir öylesine zengindi ki, tarihin en bilge kralı bile ancak inandırıcı bir kurucu olabilirdi.