Anne Boleyn war nur tausend Tage lang Königin von England. Heinrich VIII. — der König, der mit der katholischen Kirche gebrochen hatte, um sie heiraten zu können — ließ sie am Ende wegen Hochverrats anklagen, auf Grundlage erfundener Beweise. Am 19. Mai 1536 wurde Anne im Tower von London enthauptet. Man hatte nicht einmal einen Sarg bereitgestellt: Ihr Körper wurde in eine alte Pfeilkiste gelegt und in der Kapelle St. Peter ad Vincula begraben. Seit diesem Tag, so heißt es, hat Anne den Tower nie verlassen.
Ihr Geist wurde über die Jahrhunderte immer wieder gesichtet. In der Kapelle, in der sie begraben liegt. Auf Tower Green — dem Hof, auf dem sie hingerichtet wurde. In den Gängen des White Tower, lautlos in einem grauen Kleid gleitend. Und nahe dem Queen's House, wo sie ihre letzten Tage verbrachte. Bei jeder Erscheinung ist ein Detail immer gleich: Sie geht ohne Kopf und trägt ihren abgeschlagenen Kopf unter dem Arm.
Die berühmteste Begegnung ereignete sich 1864. Ein Wachposten des King's Royal Rifle Corps stand in der Nacht nahe dem Queen's House Wache, als er eine weiße Gestalt auf sich zukommen sah. Vorschriftsmäßig rief er sie dreimal an. Man sagt, aller guten Dinge sind drei — aber in jener Nacht brachte das dritte Mal nur Stille. Der Soldat stürmte mit aufgepflanztem Bajonett vor. Die Klinge fuhr durch die Erscheinung hindurch, als wäre sie Nebel. Der Mann brach bewusstlos zusammen.
Als die Ablösung ihn am Boden fand, wurde er sofort verhaftet. Ein Soldat, der ohnmächtig an seinem Posten lag — das war ein schweres Vergehen. Er wurde vor ein Kriegsgericht gestellt. Doch im Verfahren kam eine Überraschung: Zwei unabhängige Zeugen — ein weiterer Wachsoldat und ein Beamter des Towers — sagten aus, dass sie dieselbe Geistererscheinung zur gleichen Zeit von verschiedenen Standorten gesehen hatten. Der Soldat wurde freigesprochen. Seine Aussage wurde in die offiziellen Militärakten aufgenommen — einer der seltenen Fälle, in denen eine Geistersichtung in einem Gerichtsverfahren dokumentiert wurde.
Im Jahr 1882 erlebte Hauptmann J.D. Dundas etwas ebenso Verstörendes. Bei seinem nächtlichen Rundgang bemerkte er ein seltsames Licht aus der verschlossenen Kapelle St. Peter ad Vincula. Er spähte durch ein Fenster und erstarrte: Eine Prozession von Gestalten in Tudor-Gewändern schritt langsam durch das Mittelschiff, angeführt von einer Frau in prächtigem Kleid, deren Beschreibung den historischen Porträts von Anne Boleyn entsprach. Die Gestalten erreichten den Altar und lösten sich eine nach der anderen in Luft auf.
Diese Kapelle, in der Anne neben Catherine Howard und Lady Jane Grey begraben liegt — zwei weitere von der Krone hingerichtete Frauen — gilt als einer der am meisten heimgesuchten Räume Englands. Drei gebrochene Schicksale, drei Hinrichtungen, alle unter demselben kalten Steinboden.
Die Yeoman Warders — die zeremoniellen Wächter, die mit ihren Familien innerhalb der Towermauern leben — berichten seit Jahrhunderten von Begegnungen, sprechen aber nur ungern darüber. Türen, die sich im Queen's House von selbst öffnen und schließen. Schritte, die durch leere Gänge hallen. Ein überwältigendes Gefühl der Trauer nahe der Hinrichtungsstätte auf Tower Green, wo heute eine Gedenkstätte steht. Manche Kinder der Wärter erzählen, sie hätten nach Einbruch der Dunkelheit «die Dame ohne Kopf» auf dem Gelände gesehen.
Ob man an Geister glaubt oder nicht — eines steht fest: Die Ungerechtigkeit von Anne Boleyns Tod — eine Königin, die der grausamen Laune eines Königs zum Opfer fiel — hat sich in die Steine des Towers eingebrannt. Fast fünf Jahrhunderte später ist sie immer noch da. Man hat sie nicht zum Schweigen gebracht. Sie ist nicht gegangen. Und allem Anschein nach hat sie das auch nicht vor.