Thutmosis III. stand an einem Scheideweg — im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Drei Wege führten zur Festungsstadt Megiddo, wo sich eine Koalition kanaanäischer Könige versammelt hatte, um die ägyptische Oberhoheit herauszufordern. Zwei Routen waren sicher, doch langsam: Sie umgingen das Gebirge in weitem Bogen, die eine von Norden, die andere von Süden. Der dritte Weg führte unmittelbar durch den engen Aruna-Pass — eine Route so schmal, dass das Heer im Gänsemarsch hätte vorrücken müssen, jedem Hinterhalt ausgeliefert, ohne Möglichkeit zum Rückzug. Seine Generäle rieten einstimmig vom direkten Weg ab. Thutmosis wählte ihn dennoch. Dem Bericht zufolge, der in die Wände von Karnak gemeißelt wurde — dem ältesten ausführlichen Schlachtbericht der überlieferten Geschichte —, brachte der Pharao seine Befehlshaber mit einer Herausforderung zum Schweigen: „Ich werde diesen Weg von Aruna gehen. Wer von euch will, mag jene Straßen nehmen, die ihr genannt habt, und wer von euch will, mag meiner Majestät folgen. Sollen jene Feinde sagen: ‚Ist Seine Majestät auf einen anderen Weg ausgewichen, weil er sich vor uns fürchtet?'“ Des Pharaos Appell an Ehre und Kühnheit trug den Sieg davon. Das gesamte Heer folgte ihm durch den Pass.
Das Wagnis zahlte sich glänzend aus. Die feindliche Koalition hatte, in der Erwartung, die Ägypter würden eine der sichereren Routen nehmen, ihre Streitkräfte geteilt, um beide Zugänge zu bewachen — und so den direkten Weg durch den Aruna-Pass praktisch unverteidigt gelassen. Thutmosis' Heer trat aus dem Pass hervor und formierte sich auf der Ebene von Megiddo, bevor der verblüffte Feind sich neu ordnen konnte. Die Schlacht endete mit einem entscheidenden ägyptischen Sieg. Die Koalitionstruppen flohen in die Stadt, deren Tore so hastig zugeschlagen wurden, dass Soldaten an ihren Gewändern über die Mauern gezogen werden mussten.
Die Annalen verzeichnen die Kriegsbeute mit akribischer bürokratischer Genauigkeit: 924 erbeutete Streitwagen, 2.238 Pferde, 200 Rüstungen, 502 Bögen, das Zelt des Königs mitsamt seiner goldenen Zeltstange sowie gewaltige Mengen an Gold, Silber, Getreide und Vieh. Die Belagerung Megiddos dauerte sieben Monate, bis die Stadt sich ergab. Thutmosis behandelte die besiegten Könige mit kalkulierter Milde — er entkleidete sie ihrer Macht, gestattete ihnen jedoch, als ägyptische Vasallen in ihre Heimat zurückzukehren — eine Politik kontrollierter Nachsicht, die seine Eroberungen stabilisierte.
Der Name „Megiddo“ sollte weit über das alte Ägypten hinaus widerhallen. Im Hebräischen wurde der Name zu „Har Megiddo“ — dem Berg Megiddo —, was in griechischer Umschrift zu „Harmagedon“ wurde. Das Buch der Offenbarung (16,16) bestimmt Harmagedon als Schauplatz der letzten Schlacht zwischen Gut und Böse am Ende der Welt. Das Schlachtfeld, auf dem Thutmosis III. vor über dreitausend Jahren seinen größten Sieg errang, wurde in der christlichen Prophetentradition zum symbolischen Ort des letzten Ringens der Menschheit.
Die Annalen Thutmosis' III. in Karnak bleiben das früheste Beispiel systematischer militärischer Aufzeichnungen, der erste verlässliche Bericht einer Feldschlacht und der Ursprung eines Wortes — Harmagedon —, das die abendländische Vorstellung der Apokalypse seit zweitausend Jahren bestimmt. Der Pharao, der seine Siege in die Tempelwände meißeln ließ, hätte sich nicht vorstellen können, dass seine Schlachtberichte nicht nur sein Reich, sondern seine gesamte Zivilisation überdauern würden — noch immer gelesen und studiert dreieinhalbtausend Jahre später, von Soldaten, Gelehrten und Suchenden nach Prophezeiung gleichermaßen.