Der Roman, der Notre-Dame rettete

In den 1820er Jahren lag Notre-Dame im Sterben. Die Kathedrale, die sechs Jahrhunderte lang über Paris gewacht hatte, bröckelte vor sich hin — und niemanden kümmerte es. Während der Französischen Revolution hatten Mobs die Glasfenster zerschlagen, 28 Steinfiguren biblischer Könige enthauptet — sie hielten sie für französische Monarchen — und die großen Glocken zu Kanonenkugeln eingeschmolzen. Man taufte das Gebäude sogar in „Tempel der Vernunft" um. Als Napoleon sich 1804 dort zum Kaiser krönte, mussten Wandteppiche aufgehängt werden, um die Verwüstung zu verbergen.