El reino que murió el 2 de enero de 1492 llevaba una década suicidándose. Los nazaríes habían gobernado Granada durante doscientos sesenta años y convertido la Alhambra en el palacio más hermoso del mundo. Entonces el sultán Abu'l-Hasán se enamoró de una cautiva cristiana llamada Soraya y abandonó a su esposa Aixa y a su hijo Boabdil. Aixa — apodada 'la Horra', la Mujer Libre — escapó de la torre donde los tenían presos descolgándose con sábanas anudadas, se alió con el clan de los Abencerrajes y ayudó a Boabdil a tomar la Alhambra en 1482. El emirato se partió en dos. Fernando e Isabel observaban desde el otro lado de la frontera como quien ve a un enfermo que ya no necesita médico.
Dicen que Dios aprieta pero no ahoga. A Granada la ahogó. La genialidad de Fernando no fue militar, sino estratégica. Cuando el joven Boabdil cayó preso en la batalla de Lucena en 1483, Fernando no lo ejecutó: lo soltó, lo convirtió en vasallo de Castilla y lo devolvió a Granada para que siguiera peleando contra su propia familia. Mientras los nazaríes se destrozaban entre ellos, Fernando fue tomando sus ciudades una a una: Ronda en 1485, Málaga en 1487, Baza y Almería para 1490. En 1491 a Boabdil solo le quedaba Granada — una sola ciudad, cercada.
Fernando e Isabel levantaron una ciudad entera llamada Santa Fe en la vega, justo debajo de la Alhambra — un campamento de piedra que le decía a Granada: no nos vamos. Las Capitulaciones de Granada, firmadas el 25 de noviembre de 1491, prometían todo. Los musulmanes conservarían sus mezquitas, sus leyes, sus jueces. Nadie sería obligado a convertirse. Quien quisiera marcharse podría hacerlo libremente. En el papel, era una generosidad asombrosa. En la realidad, cada una de esas promesas se rompería en menos de siete años.
La mañana del 2 de enero de 1492, Boabdil bajó de la Alhambra por última vez. Salió por la Puerta de los Siete Suelos y pidió que la tapiaran para siempre — así estuvo tres siglos. A orillas del Genil, entregó las llaves a Fernando con un último gesto de dignidad: 'Dios os ama mucho, Señor. Estas son las llaves de este paraíso.' Fernando las pasó a Isabel, Isabel al príncipe Juan, Juan al Conde de Tendilla. En lo alto de la Torre de la Vela se alzó una gran cruz de plata. Ochocientos años de España musulmana terminaron en una sola mañana.
Y entonces vino el suspiro. Cabalgando hacia el sur, rumbo a las Alpujarras, Boabdil se detuvo en un puerto de montaña barrido por el viento y se volvió a mirar por última vez. La Alhambra brillaba rojiza y dorada contra la nieve de Sierra Nevada. Abajo se extendía Granada — los alminares, los jardines, el río abriéndose paso por la garganta — la última joya de al-Ándalus, la civilización que había dado a Europa el álgebra, la astronomía y la filosofía. Boabdil miró todo lo que había perdido y lloró. Su madre Aixa, a su lado, pronunció quizá la frase más demoledora que una madre haya dicho jamás: 'Llora como mujer lo que no supiste defender como hombre.' Al puerto lo llaman desde entonces el Suspiro del Moro.
Las promesas se hicieron pedazos casi de inmediato. En 1499 el cardenal Cisneros ya forzaba conversiones masivas. En 1502 el ultimátum era convertirse o irse. Y en la coincidencia más cruel de la historia, Colón — que había presenciado la rendición de Boabdil — zarpó ese mismo agosto, retrasado un día porque el puerto estaba atestado de barcos con judíos expulsados por otro decreto de los mismos reyes. La caída de al-Ándalus, la expulsión de los judíos y el descubrimiento de América brotaron del mismo año, los mismos monarcas, la misma fortaleza.
Boabdil vivió cuarenta años más. Su esposa Morayma murió de pena a los pocos meses. Él cruzó a Marruecos, construyó palacios de estilo andalusí y, según los cronistas, murió peleando hacia 1533 — quizá la redención que las palabras de su madre le habían exigido. 'Llorar como Boabdil' se convirtió en español en sinónimo de lamentar una pérdida que fue culpa propia. Y en cada arco y cada muro de la Alhambra, el lema nazarí sigue repitiendo en caligrafía árabe lo que su suspiro no pudo decir en voz alta: Wa la ghalib illa Allah. No hay vencedor sino Dios.