En 1665, un marchand de pierres précieuses nommé Jean-Baptiste Tavernier arriva à Agra. Il avait traversé le globe six fois pour des diamants et réussi à se frayer un chemin jusqu’à la cour moghole. Au bord de la Yamuna, ses guides lui racontèrent quelque chose d’incroyable : l’empereur Shah Jahan ne s’était pas contenté du Taj Mahal blanc pour son épouse défunte. Il en avait prévu un deuxième — identique, mais en marbre noir — pour sa propre tombe, sur l’autre rive.
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Énigmes du Passé·1/3·1′
The place
Taj Mahal
Le Taj Noir
Le ragot d’un joaillier français, l’erreur d’un archéologue victorien et la plus belle légende architecturale qui n’ait jamais existé
1665 (visite de Tavernier) ; 1871 (fouilles de Carlleyle) ; 1994–2006 (démenti archéologique)Taj Mahal
Morale de l'histoire
“Les légendes les plus durables ne sont pas les plus vraies, mais celles qu’on trouve trop belles pour abandonner — et parfois le reflet d’un chef-d’œuvre, tremblant sur l’eau sombre, est plus saisissant que n’importe quel monument bâti de main d’homme.”
Personnages
J
Jean-Baptiste Tavernier (marchand de pierres précieuses français)S
Shah Jahan (empereur)A
A.C.L. Carlleyle (archéologue britannique)A
Aurangzeb (fils et usurpateur)E
Ebba Koch (historienne de l’art, Université de Vienne)Source
Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676, trans. V. Ball 1889); A.C.L. Carlleyle, Archaeological Survey of India Reports (1871); Elizabeth B. Moynihan et al., The Moonlight Garden: New Discoveries at the Taj Mahal, Smithsonian/University of Washington Press (2000); Ebba Koch, The Complete Taj Mahal and the Riverfront Gardens of Agra (2006); R. Nath, The Taj Mahal and Its Incarnation (1985); Wayne E. Begley, 'The Myth of the Taj Mahal and a New Theory of its Symbolic Meaning,' The Art Bulletin Vol. 61 No. 1 (1979)