Il y a une histoire qu’on entend à Agra, en Inde — à deux pas du Taj Mahal. Quand l’empereur Shah Jahan a achevé son chef-d’œuvre en 1653, il aurait ordonné de trancher les mains des vingt mille ouvriers. Pour que personne ne puisse jamais construire quelque chose d’aussi beau. Certaines versions ajoutent qu’il leur a aussi crevé les yeux. C’est l’une des légendes les plus célèbres au monde. Et elle est entièrement fausse.
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Bâtisseurs et Merveilles·2/3·1′
The place
Taj Mahal
Les mains libres du Taj Mahal
La sombre légende des ouvriers mutilés, le mythe universel du créateur puni et la vérité sur les maîtres bâtisseurs du Taj Mahal
1632–1653 (construction du Taj Mahal) ; origines du mythe incertaines, popularisé aux XIXe–XXe sièclesTaj Mahal
Morale de l'histoire
“La vraie histoire du Taj Mahal ne dit pas que la beauté exige la souffrance, mais que la beauté exige la liberté — et le plus grand monument d’amour sur Terre a été bâti non par des esclaves ou des prisonniers, mais par des mains libres, bien payées, fièrement signées et transmises de père en fils.”
Personnages
S
Shah Jahan (empereur)U
Ustad Ahmad Lahori (architecte en chef, « Merveille de son Époque »)A
Amanat Khan Shirazi (maître calligraphe, né Abd ul-Haq)L
Lutfullah Muhandis (fils d’Ahmad Lahori, poète et mathématicien)A
Ataullah Rashidi (fils d’Ahmad Lahori, architecte du Bibi Ka Maqbara)E
Ebba Koch (historienne de l’art, Université de Vienne)Source
Abdul Hamid Lahori, Padshahnama (c. 1648); Lutfullah Muhandis, Diwan-i-Muhandis (manuscript, Mahmud Banglori collection, Bangalore); Ebba Koch, The Complete Taj Mahal and the Riverfront Gardens of Agra (2006); Stith Thompson, Motif-Index of Folk-Literature (1955-58), motifs W181.2 and S165.7; S. Irfan Habib, Jawaharlal Nehru University; Rana Safvi, ‘The Architect of the Taj Mahal’ (2019)