1221年、スルタン・アラーッディーン・カイクバード1世がアランヤを征服したとき、彼が手にしたのは要塞だけではありませんでした——花嫁もまた手にしたのです。降伏の条件として、ビザンツの指揮官キル・ヴァルトは自らの娘デスティナ姫をスルタンに嫁がせました。
デスティナは「マフペリ」（月のごとき貴婦人）と改名され、「フナト・ハトゥン」（偉大なる夫人）の称号を授けられました。すべての予想に反して、囚われの姫はただ生き延びただけではなく、大きく花開いたのです。イスラームに改宗し、トルコ語を習得し、スルタンが最も信頼する助言者となりました。
スルタン・アラーッディーンが政敵に毒殺されたとき、マフペリは人生最大の試練に直面しました。もう一人の妃メリケ・アーディルが、自分の息子を王位に就けようとしたのです。続いて起こったのは、暗殺、買収、政治工作が入り乱れる、影の中で繰り広げられた苛烈な後継者争いでした。
マフペリが勝利しました。息子のギヤースッディーン・カイフスラウ2世がスルタンとなり、彼女自身は摂政として、事実上セルジューク帝国を統治するに至ったのです。敵は厳しい末路をたどりました。メリケ・アーディルはアンカラ城に幽閉され、その息子たちはボルグル城で殺害され、娘たちは追放されました。
スーフィーの言い伝えによれば、シェイフ・トゥラサン・ヴェリが神秘的な幻視を通じてマフペリをイスラームへ導いたとされています。彼女は深い信仰心を抱くようになり、アナトリア各地にモスク、隊商宿、マドラサを建立しました。シルクロード沿いに建つマフペリ・ハトゥン・キャラバンサライは、八百年の歳月を経た今もなお健在です。
彼女の墓碑にはこう刻まれています。「サッフェトゥッ・ドゥンヤー・ヴェッ・ディーン」——現世と信仰の清浄。通常は男性の君主にのみ与えられる称号です。