トトメス3世は岐路に立っていた——文字通りにも、比喩的にも。三本の道がメギドの要塞都市へと続いていた。カナンの諸王の連合軍がそこに集結し、エジプトの権威に公然と刃向かっていたのだ。二本の道は安全だが遅く、山を迂回して北と南から接近する。三本目はアルナ峠を直進する道——あまりに狭く、軍は一列でしか進めず、伏兵に脆く、退却も不可能であった。将軍たちは口を揃えてこの道に反対した。トトメスは、それでもこの道を選んだ。カルナクの壁に刻まれた記録——記録された歴史上最古の詳細な戦闘記述——によれば、ファラオは一言で将軍たちを黙らせた。「余はアルナの道を行く。汝らのうち望む者はその道を行くがよい。余の威厳に従いたい者は来るがよい。あの敵どもに、『陛下はわれらを恐れて別の道を行ったのだ』と言わせるのか。」名誉と大胆さへのこの訴えが勝負を決した。全軍が峠を越えて彼に続いた。
その賭けは見事に実を結んだ。敵の連合軍はエジプト軍が安全な道を取ると予想し、両方の接近路に兵力を分散させていた——アルナ峠の直進路はほぼ無防備であった。トトメスの軍勢は峠を抜けてメギドの平原に展開し、愕然とした敵は態勢を立て直す間もなかった。戦いはエジプトの決定的勝利に終わった。連合軍は城内に逃げ込み、城門があまりに急いで閉ざされたため、兵士たちは衣服を掴まれて城壁の上に引き上げられねばならなかった。
年代記はその戦果を、精緻な官僚的正確さで記録している。鹵獲した戦車924輌、馬2,238頭、鎧200領、弓502張、王の天幕とその黄金の柱、そして膨大な量の金銀、穀物、家畜。メギドの包囲は七ヶ月続き、ようやく城は降伏した。トトメスは敗れた王たちを計算された寛容さで扱った——権力を剥ぎつつも帰国を許し、エジプトの臣従者とした——征服を安定させる、統御された慈悲の政策であった。
「メギド」という名は、古代エジプトをはるかに超えて響き渡ることになる。ヘブライ語でこの名は「ハル・メギド」——メギドの山——となり、ギリシア語の音写で「ハルマゲドン」となった。ヨハネの黙示録（16章16節）は、ハルマゲドンを世界の終わりにおける善と悪の最終決戦の地と定めている。三千年以上前にトトメス3世が最大の勝利を収めた戦場は、キリスト教の預言の伝統において、人類の究極の戦いが行われる象徴的な場所となったのである。
カルナクに刻まれたトトメス3世の年代記は、体系的軍事記録の最古の例であり、会戦についての最初の信頼できる記録であり、そして「ハルマゲドン（Armageddon）」——西洋の黙示録的想像力を二千年にわたって規定してきた言葉——の起源として、今なおそこにある。神殿の壁に己の戦勝を刻んだファラオは、想像だにしなかったであろう——その戦記が帝国のみならず、文明そのものをも超えて残り続けることを。三千五百年後の今日、軍人と学者と預言の探求者が等しく読み、学び続けているということを。