始皇帝の水銀河

紀元前100年ごろ、司馬遷という歴史家がとんでもないことを書き残した。中国初の統一皇帝・始皇帝——万里の長城を築き、兵馬俑を従えたあの男——その墓の中に、本物の水銀でできた河が流れている、と。比喩ではない。液体の水銀を機械仕掛けで循環させ、中国全土の河川を地下に再現したというのだ。