蔵経洞：五万巻の写本、九百年の沈黙

1900年、中国・甘粛省の敦煌。ゴビ砂漠の端に広がる莫高窟で、王円籙という道士が砂を掃いていた。考古学者ではない。独学で道を修め、荒れ果てたこの石窟群を自分の手で守ろうと決めた、ただの信仰の人だ。壁画の残る回廊を掃除していたとき、壁にひびが走っているのに気づいた。叩いてみると、奥に空間がある。こじ開けた先にあったのは、三畳ほどの小さな部屋だった。床から天井まで、びっしりと経巻が積み上げられていた。およそ五万巻。