1492년 1월 2일에 멸망한 이 왕국은, 사실 10년째 스스로 무너지고 있었다. 나스르 왕조는 260년간 그라나다를 다스리며 알함브라를 세상에서 가장 아름다운 궁전으로 만들었다. 그런데 술탄 아부 알하산이 소라야라는 기독교도 포로에게 빠져 아내 아이샤와 아들 보압딜을 내쳤다. '자유로운 여인'이라 불린 아이샤는 침대 시트를 묶어 감옥탑에서 탈출했고, 유력 가문 아벤세라헤스와 손잡고 1482년 아들이 알함브라를 차지하도록 도왔다. 왕국은 둘로 갈라졌다. 페르난도와 이사벨라는 국경 너머에서 지켜보았다 — 스스로 죽어가는 환자를 관찰하는 의사처럼.
제 도끼에 제 발을 찍는다더니, 나스르 왕조가 딱 그 꼴이었다. 페르난도의 천재성은 군사력이 아니라 인내심에 있었다. 젊은 보압딜이 1483년 루세나 전투에서 사로잡혔을 때, 페르난도는 그를 처형하는 대신 풀어주었다. 카스티야의 봉신으로 삼아 다시 그라나다로 보내 가족끼리 싸움을 계속하게 한 것이다. 나스르 왕가가 서로를 물어뜯는 사이, 페르난도는 도시를 하나씩 집어삼켰다. 1485년 론다, 1487년 말라가, 1490년까지 바사와 알메리아. 1491년이 되자 보압딜에게 남은 건 포위된 그라나다 하나뿐이었다.
페르난도와 이사벨라는 알함브라 아래 평원에 산타페라는 돌로 된 도시를 통째로 지었다 — 메시지는 분명했다: 우리는 안 떠난다. 1491년 11월 25일 서명된 그라나다 조약은 모든 것을 약속했다. 무슬림들은 모스크와 법률과 재판관을 유지하고, 아무도 강제로 개종당하지 않으며, 떠나고 싶은 사람은 자유롭게 갈 수 있다. 종이 위에서는 놀라울 만큼 관대했다. 현실에서는 그 약속 중 단 하나도 7년을 버티지 못했다.
1492년 1월 2일 아침, 보압딜은 마지막으로 알함브라에서 내려왔다. '일곱 층의 문'을 나서며 그 문을 영원히 봉쇄해달라고 했고 — 실제로 삼백 년간 벽돌로 막혀 있었다. 헤닐 강가에서 마지막 위엄을 담아 열쇠를 페르난도에게 건넸다: '신께서 각하를 깊이 사랑하십니다. 이것이 이 낙원의 열쇠입니다.' 열쇠는 페르난도에서 이사벨라로, 이사벨라에서 후안 왕자에게, 다시 새 총독에게 전해졌다. 알함브라의 가장 높은 탑에 은십자가가 올랐다. 이베리아 반도 800년의 무슬림 역사가 하루아침에 끝났다.
그리고 그 탄식이 왔다. 남쪽 알푸하라스 산맥으로 말을 몰던 보압딜은 바람이 세찬 고갯마루에 멈추어 마지막으로 뒤를 돌아보았다. 알함브라가 눈 덮인 산봉우리를 배경으로 붉은 금빛으로 빛나고 있었다. 아래로는 그라나다가 펼쳐져 있었다 — 첨탑, 정원, 협곡을 흐르는 강 — 유럽에 대수학과 천문학과 철학을 선물한 문명의 마지막 보석이었다. 보압딜은 잃어버린 모든 것을 바라보며 울었다. 옆에서 말을 타고 있던 어머니 아이샤가 역사상 어머니가 한 말 중 가장 가혹한 한마디를 던졌다: '남자로서 지키지 못한 것을 여자처럼 울어라.' 그 고개는 그 후로 '무어인의 탄식'이라 불린다.
약속은 거의 즉시 깨졌다. 1499년에는 시스네로스 추기경이 강제 개종을 밀어붙였고, 1502년에는 선택지가 세례 아니면 추방뿐이었다. 그리고 역사상 가장 잔혹한 우연으로, 보압딜의 항복을 지켜본 콜럼버스가 그해 8월 출항했는데 — 하루가 늦었다. 항구가 자신들만의 추방 칙령을 피해 도망치는 유대인 난민선으로 가득했기 때문이다. 안달루시아의 몰락, 유대인 추방, 아메리카 대륙의 발견 — 모두 같은 해, 같은 요새, 같은 군주에게서 태어났다.
보압딜은 40년을 더 살았다. 아내 모라이마는 수개월 만에 슬픔으로 세상을 떠났다. 그는 모로코로 건너가 안달루시아 양식의 궁전을 짓고, 전하는 바에 따르면 1533년경 전투에서 죽었다 — 어쩌면 어머니의 말이 요구한 속죄였을지 모른다. '보압딜처럼 울다'는 스페인어에서 자기 탓으로 잃은 것을 슬퍼하는 뜻이 되었다. 그리고 알함브라의 모든 아치와 벽에는, 나스르 왕조의 모토가 아랍 서예로 그의 탄식이 차마 말하지 못한 것을 지금도 되풀이하고 있다: Wa la ghalib illa Allah. 신 외에는 승자가 없다.