Шёл 619 год — позже его назовут Годом Скорби. Мухаммад уже десять лет проповедовал веру, которая грозила перевернуть уклад Мекки, — и за это его хотели убить. Два человека держали его на плаву. Дядя Абу Талиб — не потому что верил, а потому что кровь есть кровь. И жена Хадиджа — та самая, что после его первой встречи с ангелом сказала: «Бог тебя не оставит». В тот год он потерял обоих. Поехал в Таиф искать союзников — его забросали камнями так, что кровь пропитала сандалии.
Это был самый тёмный час его жизни. И именно тогда — сломленному, в крови, на шестом десятке — явился ангел Джибриль. С ним был крылатый скакун по имени Бурак, чей шаг покрывал горизонт. За мгновение они пересекли тысячу двести километров пустыни и оказались на Храмовой горе в Иерусалиме — на том самом холме, где Ибрахим занёс нож над сыном и Сулейман возвёл свой Храм. Внутри ждали все пророки, когда-либо посланные Богом. Джибриль сказал: веди молитву. И последний пророк встал впереди первых.
С Камня Основания — той самой скалы, где когда-то стояла иудейская Святая святых — Мухаммад поднялся через семь небес. На каждом его встречал пророк. Адам на первом — плакал о заблудших душах. Иса и Яхья на втором. Юсуф на третьем — о нём говорят, что ему была дана «половина всей красоты мира». Муса на шестом — плакал, потому что община Мухаммада превзойдёт числом его собственную. А на седьмом небе Ибрахим — отец всех трёх вер — стоял у небесного прообраза Каабы и улыбался.
Дальше Мухаммад пошёл один. Даже Джибриль не мог следовать — «Ещё шаг, и я сгорю». Он достиг Лотоса Крайнего Предела — самой границы мироздания. Там предстал перед Богом. Повеление: пятьдесят молитв в день. Мухаммад принял. Но на обратном пути Муса остановил его: «Твои люди не выдержат — я пробовал с народом Израиля, знаю». Мухаммад вернулся. Сорок. Муса покачал головой. Тридцать. Двадцать. Десять. Наконец пять — каждая за десять. Муса настаивал. Мухаммад: «Мне уже стыдно. Принимаю».
Он вернулся в Мекку до рассвета. Постель ещё не остыла. Мекканцы расхохотались: Иерусалим и обратно за одну ночь? Потребовали описать город, в котором он никогда не был. Бог развернул перед ним видение — и Мухаммад описал ворота, стены, здания с точностью очевидца. Большинство не поверили. Но ближайший друг Абу Бакр не усомнился: «Если он говорит, что так было, — значит, так и было». С того дня он носит имя ас-Сиддик — Подтверждающий. Имя, которое пережило империи.
Через семьдесят лет халиф Абд аль-Малик возвёл золотой Купол Скалы над камнем, откуда вознёсся Мухаммад. Западную стену Храмовой горы — ту, что иудеи зовут Стеной Плача, — мусульмане назвали Стеной Бурака. Пять молитв, оговорённых в ту ночь, сегодня совершают два миллиарда человек. Говорят, Бог троицу любит — и, видно, так и есть: одно путешествие сделало Иерусалим третьей святыней ислама. Один камень. Три веры. И одно древнее, незавершённое стремление — дотянуться до неба.