Тутмос III стоял на распутье — в буквальном и переносном смысле. Три дороги вели к крепости Мегиддо, где собралась коалиция ханаанских царей, бросивших вызов египетскому владычеству. Два пути были безопасны, но медлительны: они огибали горы, один с севера, другой с юга. Третий вёл напрямую через узкое ущелье Аруна — тропой настолько тесной, что армии пришлось бы двигаться гуськом, беззащитной перед засадой, лишённой возможности отступить. Его военачальники единодушно советовали избегать прямого пути. Тутмос избрал именно его. Согласно повествованию, высеченному на стенах Карнака — древнейшему подробному описанию сражения в мировой истории, — фараон заставил умолкнуть своих полководцев вызовом: «Я пойду этой дорогой Аруны. Пусть тот из вас, кто хочет, идёт теми путями, что вы назвали, и пусть тот из вас, кто хочет, следует за Моим Величеством. Неужели скажут те враги: „Его Величество свернул на другую дорогу, ибо устрашился нас“?» Призыв фараона к чести и отваге решил дело. Вся армия последовала за ним через ущелье.
Дерзкий расчёт оправдался блестяще. Вражеская коалиция, ожидавшая, что египтяне изберут один из безопасных маршрутов, разделила свои силы для обороны обоих подходов — оставив прямой путь через ущелье Аруна фактически незащищённым. Армия Тутмоса вышла из теснины и развернулась на равнине перед Мегиддо прежде, чем ошеломлённый противник успел перегруппироваться. Битва завершилась решительной египетской победой. Войска коалиции бежали в город, ворота которого захлопнулись с такой поспешностью, что воинов приходилось втаскивать на стены за одежду.
Анналы фиксируют итоги с дотошной канцелярской точностью: захвачено 924 колесницы, 2238 коней, 200 доспехов, 502 лука, царский шатёр с золотым шестом, а также огромное количество золота, серебра, зерна и скота. Осада Мегиддо длилась семь месяцев, прежде чем город сдался. Тутмос обошёлся с побеждёнными царями с расчётливым милосердием — лишив их власти, но дозволив вернуться домой в качестве египетских вассалов, — политика контролируемой снисходительности, которая стабилизировала его завоевания.
Имя «Мегиддо» разнеслось далеко за пределы Древнего Египта. На иврите оно превратилось в «Хар-Мегиддо» — Гора Мегиддо, — что в греческой транслитерации стало «Армагеддоном». Книга Откровения (16:16) определяет Армагеддон как место последней битвы добра со злом в конце времён. Поле боя, на котором Тутмос III одержал свою величайшую победу более трёх тысяч лет назад, стало в христианской пророческой традиции символическим местом последнего противостояния человечества.
Анналы Тутмоса III в Карнаке остаются древнейшим образцом систематической военной хроники, первым достоверным описанием генерального сражения и истоком слова «Армагеддон», которое вот уже две тысячи лет определяет западное представление об апокалипсисе. Фараон, повелевший высечь свои победы на храмовых стенах, не мог и помыслить, что его военные записи переживут не только его империю, но и всю его цивилизацию — и через три с половиной тысячелетия их по-прежнему будут читать и изучать солдаты, учёные и искатели пророчеств.