Pisa Kralı Oinomaos, Olimpia çevresindeki toprakları yönetiyordu. Hippodamia adında, göreni büyüleyen bir kızı vardı. Ama bir kahin krala uyarıda bulunmuştu: damadı onu öldürecekti. Bunun üzerine kral ölümcül bir yarış icat etti. Kızıyla evlenmek isteyen her adam, Pisa'dan Korint Kıstağı'na kadar bir araba yarışında onu yenmek zorundaydı. Kaybeden, kellesini verirdi. Kralın atları savaş tanrısı Ares'in armağanıydı — hiçbir ölümlü at onları geçemezdi. On üç talip denemişti. Kesik başları saray kapılarını süslüyordu.
Pelops Pisa'ya geldi ve Hippodamia'yı görür görmez âşık oldu. Ama biliyordu ki tanrısal atlara karşı hız yetmezdi. Kralın arabacısı Myrtilos'la karanlık bir anlaşma yaptı: Myrtilos kralın arabasını sabote ederse, Pelops ona krallığın yarısını ve Hippodamia ile ilk geceyi verecekti.
Myrtilos, kralın arabasının bronz dingil pimlerini balmumundan olanlarla değiştirdi. Yarış başladı. Oinomaos, Pelops'un peşine düştü; her an biraz daha yaklaşıyor, mızrağını fırlatmaya hazırlanıyordu. Ama tam vuracakken tekerlekler yerinden çıktı. Oinomaos kendi atları tarafından sürüklenerek can verdi. Son nefesinde Myrtilos'u ve Pelops'u lanetledi.
Pelops, Hippodamia'yı ve krallığı aldı. Ama Myrtilos ödülünü istediğinde — gelinle ilk gece — Pelops onu bir uçurumdan denize fırlattı. O deniz bugün hâlâ Myrtos Denizi olarak bilinir. Düşerken Myrtilos, Pelops'u ve tüm soyunu lanetledi.
Derler ki "eden bulur." Pelops buldu, hem de nesiller boyu. Oğulları Atreus ve Thyestes bir cinayet ve yamyamlık döngüsü başlattı. Atreus'un oğulları Agamemnon ve Menelaos'tu. Agamemnon kendi karısı Klytaimnestra tarafından öldürüldü; oğulları Orestes de annesini öldürdü. Pelops'un laneti, Atreus Hanedanı'na dönüştü — Yunan mitolojisinin en trajik ailesi.
Ama Pelops, Olimpia'da da onurlandırıldı. Mezar tümülüsü Pelopion, kutsal alanın tam kalbinde duruyordu. Peloponez adının kendisi "Pelops'un Adası" anlamına gelir — güney Yunanistan'daki mirasının kanıtı. Araba yarışı, Olimpiyat Oyunları'nın en prestijli müsabakası oldu. Hacılar yüzyıllarca Pelopion'u ziyaret etti; karanlık pazarlığı farkında olmadan antik dünyanın en büyük spor yarışmasını doğuran kahramana kurbanlar sundu. Olimpiyat Oyunları böyle doğdu: ihanet ve lanetten. Şan ile suçun çoğu zaman ayrılmaz olduğunun bir hatırlatması.