Karnak tapınak kompleksinin kalbinde Kutsal Göl uzanır — karanlık, durgun sularıyla Amun rahiplerinin ritüel arınma yeri olarak hizmet etmiş, tapınağın kutsal alanının simgesel merkezi olan dikdörtgen bir havuz. Sularının, zamanın başlangıcında tüm yaratılışın doğduğu ilk okyanus Nun ile bağlantılı olduğuna inanılırdı. Kutsal Göl'de yıkanmak, yaratılışın sularına dokunmak demekti.
Ancak gölün en kalıcı efsanesi, karanlık çöktükten sonra onu ziyaret edenlerin başına gelenleri anlatır. Yüzyıllardır Luksor halkı arasında varlığını sürdüren, modern turizm çağından çok daha eskilere dayanan ve kökleri kadim halk inanışlarında olan bir geleneğe göre, gece yarısı Kutsal Göl'ün etrafında yedi kez, tam bir sessizlik içinde, pak bir kalple ve samimi bir dilekle yürüyen herkesin arzusu gerçekleşir. Ritüel yalnız başına, saat yönünün tersine — güneşin yeraltı dünyasındaki yolculuğunun yönünde — yapılmalıdır ve yürüyüşçü ilk adımdan yedinci turun tamamlanmasına dek tek bir kelime bile söylememelidir.
Ritüeli gerçekleştirenlerin aktardığı deneyimler, derin bir iç huzurdan gerçekten açıklanamaz olgulara uzanan geniş bir yelpazeye yayılır. Kimileri serin çöl gecesine rağmen sudan yayılan ani bir sıcaklık hissinden söz eder. Kimileri taşın kendisinden yükselen, hiçbir doğal kaynakla örtüşmeyen bir ritimde alçalıp yükselen, boğuk bir uğultu duyduğunu anlatır. En çarpıcı anlatımlar — fısıltıyla aktarılan, güven mahremiyetinde paylaşılan — yedinci tur sırasında suyun yüzeyinin altında altın bir ışığın belirdiğini, sanki derinliklerden ışıldayan bir şeyin yükseldiğini betimler.
Geleneğe göre bu altın ışık, Amun-Ra'nın kutsal kayığıdır — tanrının gündüz gökyüzünde, gece yeraltı dünyasında yolculuk ettiği barka. Antik kayıtlar, tapınakta saklanan ve bayram alaylarında taşınan gerçek boyutlu altın bir kayıktan söz eder. Tapınak harabeye dönüp rahipler ayrıldığında, altın kayığın geldiği kadim sulara geri döndüğü, ritüellerin yeniden başlayacağı günü beklemek üzere Kutsal Göl'ün dibine battığı söylenir.
Dolunay zamanında efsane yeni bir boyut kazanır. Durgun suda yansıyan ay ışığı neredeyse doğaüstü bir parıltı yaratır ve yöre halkı, yaşayanların dünyasıyla kadim tanrıların dünyası arasındaki perdenin en çok bu zamanlarda inceldiğini söyler. Tapınağın yakınında yaşayan balıkçılar ve çiftçiler, dolunay gecelerinde gölün yüzeyinde hareket eden ışıklar gördüklerini aktarmışlardır — iz bırakmayan, yansıma düşürmeyen ışıklar.
Modern arkeologlar Kutsal Göl'ün Nil'e bağlanan yeraltı su kanallarıyla beslendiğini ve kompleksin altındaki kireçtaşı ana kayanın çok sayıda boşluk ve geçit içerdiğini belirtir. Gece yarısı ziyaretçilerinin duyduğu sesler, yeraltı kanallarındaki su hareketinden kaynaklanıyor olabilir. Işıklar yansıma, fosforışıma ya da hayal ürünü olabilir. Ancak gelenek varlığını sürdürür, çünkü yaşayanı kadim olana bağlar — modern ziyaretçiyi, tapınağın tütsü, ilahi ve dört bin yıl öncesinin şafağında Amun'un kayığından yansıyan altın parıltıyla hayat bulduğu günlerde bu sularda arınan rahiplere ulaştıran, kesintisiz bir hayranlık ipi.