每隔九年，雅典要送出十四条年轻的命。七个男孩，七个女孩，送去克里特岛，喂给一头半人半牛的怪物。这头怪物叫弥诺陶洛斯，住在克诺索斯宫殿下面的一座迷宫里——进去的人，没有一个活着出来。这是克里特国王弥诺斯打赢战争后定下的规矩。都说事不过三，到了第三次进贡，终于有人忍不了了。雅典王子忒修斯站出来对父亲说：这次，我自己去。那个怪物，我来杀。
老国王埃勾斯拼了命地拦。但忒修斯铁了心。出发前，父亲只求了一件事：船出海时挂的是黑帆，那是丧事的颜色。如果你活着回来，换成白帆——我站在悬崖上，老远就能看见。忒修斯发了誓。然后他扬帆，驶向克里特。
雅典的年轻人被押到弥诺斯王面前示众。在所有人眼里，他们已经是下一批死人。但人群中有一双眼睛，从头到尾只看一个人。公主阿里阿德涅看见忒修斯的那一刻，整个人就陷了进去。他戴着锁链，却没有半点怯意——那双眼睛像是在向整座岛宣战。当天夜里，她偷偷溜到他的牢房，带了两样东西：一把剑，一团线。
计划简单得要命。“把线头系在迷宫入口，一边走一边放线。杀了那东西之后，顺着线原路走出来就行。”从来没人想到过这一招——又或者，从来没有人为一个囚犯愿意赌上一切。忒修斯发誓：带她去雅典，娶她为后。她把全部身家押在了一个刚认识的人身上。而他给了她一句话。
天刚亮，忒修斯把线系在入口，踏进了彻底的黑暗。死路、岔口、走了一圈又回到原点的通道——迷宫就是为了让人崩溃而造的。他咬着牙往前走，身后的线一寸寸展开，那是他唯一的活路。在最深处，他撞上了弥诺陶洛斯。这是一场死斗。怪物低头用角猛冲过来，吼声能把墙震裂。但忒修斯心里装着每一个被送到这里送死的雅典孩子。他一剑穿心。然后——整座迷宫安静了。
他顺着线走出黑暗。阳光底下，阿里阿德涅正等在那里。他们放出所有俘虏，冲到港口，驶向雅典。阿里阿德涅以为她在奔向全新的人生。她错了。船在纳克索斯岛靠岸时，忒修斯把她丢在了那里。忘了？厌了？还是被神命令的？没人知道。她醒来时只剩自己一个人，站在沙滩上，看着那艘船在海平线上一点一点缩小，直到什么都不剩。
但命运没有抛弃阿里阿德涅——只是换了一种方式。酒神狄俄尼索斯在那片沙滩上找到了她，一眼就爱上了她，娶她为妻，赐她永生。他摘下她头上的冠冕，朝夜空一抛——那顶冠变成了一圈星星，就是北冕座。夏天的晚上抬头看，你还能看见它。被英雄抛弃的姑娘，最后嫁给了神。
而忒修斯的代价，紧跟着就到了。是胜利冲昏了头，还是对阿里阿德涅的亏欠搅乱了心神——他忘了换帆。老国王埃勾斯站在苏尼翁海角的悬崖上，死死盯着海面。他等的是白色。看到的，是黑色。他以为儿子死了。老人纵身跳进了大海——这片海到今天还叫爱琴海，就是用他的名字命的名。杀掉怪物的英雄回到家，却发现自己亲手毁了父亲。