比萨国王俄诺玛俄斯统治着奥林匹亚周围的土地。他有个女儿叫希波达弥亚，美得倾国倾城。但神谕警告国王：你的女婿会杀了你。于是国王设了一个要命的规矩——想娶我女儿？先在战车比赛里赢过我，从比萨一路跑到科林斯地峡。输了的人，拿命来抵。国王的马是战神阿瑞斯送的，凡间没有马能跑赢它们。十三个求婚者已经试过了，他们的头颅挂在宫门上。
珀罗普斯来到比萨，一眼就爱上了希波达弥亚。但他知道，光靠速度根本赢不了神马。于是他和国王的车夫密尔提洛斯做了一笔黑暗的交易：你替我在国王的战车上动手脚，我给你半个王国，外加新婚第一夜。
密尔提洛斯把国王战车轴上的青铜销钉换成了蜡做的。比赛开始了。俄诺玛俄斯在后面穷追不舍，越来越近，长矛已经举起来了。可就在他要刺出去的一瞬间，车轮飞了出去。国王被自己的马活活拖死。临死前，他诅咒了密尔提洛斯和珀罗普斯。
珀罗普斯赢得了希波达弥亚和王国。可当密尔提洛斯来要他的报酬——新娘的第一夜——珀罗普斯一脚把他从悬崖踹进了大海。那片海从此叫密尔托安海。密尔提洛斯坠海时诅咒了珀罗普斯和他所有的后代。
俗话说'害人终害己'。珀罗普斯害了别人，报应却落在他子孙身上，一代接一代。他的两个儿子阿特柔斯和提厄斯忒斯开启了一连串的谋杀和吃人惨剧。阿特柔斯的儿子是阿伽门农和墨涅拉俄斯。阿伽门农被自己的妻子杀死，他的儿子俄瑞斯忒斯又杀了自己的母亲。珀罗普斯的诅咒变成了阿特柔斯家族的诅咒——希腊神话里最悲惨的王朝。
但珀罗普斯同样在奥林匹亚受到尊崇。他的墓丘'珀罗庇翁'立在圣地的正中央。'伯罗奔尼撒'这个名字本身就是'珀罗普斯之岛'的意思——他的影响遍及整个希腊南部。战车比赛成了奥运会最重要的项目，纪念他的胜利。朝圣者数百年来不断前来献祭，致敬这位用一笔黑暗交易无意中创造了古代世界最伟大体育盛会的英雄。奥林匹克运动会就这样诞生了：从背叛和诅咒中来——提醒世人，荣耀与罪孽往往如影随形。