十三世纪初，在今天土耳其的南部海岸线上，有一座属于拜占庭帝国的古老城市，名叫阿兰亚。这座城市依山面海，城堡高耸入云，是帝国在地中海沿岸最重要的据点之一。城里的最高长官叫阿尔吉莱斯，当地人用拜占庭的头衔称他为「特克富尔」。他有一个女儿，名叫埃莱尼，美貌远近闻名，整个海岸线上无人不知。
然而阿兰亚的日子并不太平。一个叫瓦西里的海盗让整座城市寝食难安。他的船队横行海上，不断洗劫沿海村庄，烧杀抢掠，无人能挡。阿尔吉莱斯用尽了一切办法，却始终无法阻止这场灾难。走投无路之下，他做了一个令人心寒的决定：把自己的女儿埃莱尼嫁给瓦西里，以此换取和平。对他来说，这是不得已的政治交易。对埃莱尼来说，这无异于一纸死刑判决。
阿尔吉莱斯不知道的是，他女儿的心早已属于别人。在城堡下面那片起伏的山坡上，有一个贫穷的牧羊人，每天赶着羊群在草地间穿行。埃莱尼和他之间的爱情，从不问出身高低，也不在乎门第贵贱。那是一种安静而坚定的爱，像山坡上的野草一样，朴素却充满生命力。
当埃莱尼听到父亲的决定时，她直视父亲的眼睛，毫不退缩地说：「就算死，我也不会嫁给瓦西里！」暴怒的阿尔吉莱斯当即下令把她关进城堡最深处的地牢。俗话说事不过三，他以为困顿和时间迟早会磨掉女儿的意志。但他不知道的是，埃莱尼的坚持将会催生出一个谁也想不到的奇迹。
她的牢房里只有一扇小窗，正对着达姆拉塔什海滩和一望无际的地中海。阳光洒在碧蓝的海面上，风从远方吹来。父亲觉得这美景终有一天会瓦解她的意志。然而埃莱尼从未屈服。日日夜夜，她望着窗外不停地哭泣，滚烫的泪水一滴一滴落在窗下那片光秃秃的山坡上。
然后，奇迹发生了。在泪水落下的地方，干裂的大地竟然活了过来。月桂树从石缝中探出嫩芽，石榴树在碎石间挺起枝干，银莓树的银色叶片在阳光下闪闪发光。城堡与达姆拉塔什之间那片寸草不生的山坡，渐渐被一片新绿覆盖。仿佛埃莱尼的悲伤，恰恰是这片干渴的土地一直在等待的甘霖。
直到今天，每当阿兰亚下起雨来，空气中弥漫着月桂叶的清香时，当地人就会轻声说起祖祖辈辈传下来的那句老话：「这是埃莱尼的眼泪。」她的灵魂，据说至今仍在为那段永远无法实现的爱情默默哭泣——而她每流一滴泪，这片土地就多一分绿意。