الخالِدون

تخيَّل عشرة آلاف مقاتل مُغطَّين بالذهب. ليس مجازًا — ذهبٌ حقيقيّ على معاصمهم وآذانهم ورؤوس رماحهم. أرديةٌ أرجوانيّة وزعفرانيّة تُخفي تحتها دروعًا من صفائح معدنيّة. أقواسهم تقتل من مسافة مئتين وخمسين مترًا. ألفٌ منهم — يُسمَّون «حاملي التفّاح» — يحملون رماحًا برؤوس رُمّانة ذهبيّة. الباقون؟ رماحهم بفضّة. هؤلاء هم الخالِدون — نُخبة الإمبراطوريّة الفارسيّة المُطلَقة. لم يكن هدفهم أن يهزموك فقط — بل أن ترتعد قبل أن يبدأ القتال.