1963 stieg Yigael Yadin mit Tausenden Freiwilligen aus achtundzwanzig Ländern auf den Masada-Felsen. Yadin war kein gewöhnlicher Archäologe — er hatte im Unabhängigkeitskrieg 1948 die israelische Armee kommandiert. Jetzt suchte er nach etwas viel Älterem. Im Jahr 73 unserer Zeitrechnung hatten fast tausend jüdische Rebellen den Tod der Unterwerfung unter Rom vorgezogen. Der antike Historiker Flavius Josephus berichtet, dass in der letzten Nacht zehn Männer durch das Los bestimmt wurden, die Übrigen zu töten. Yadin wollte diese Lose finden.
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Rätsel der Vergangenheit·3/5·1′
The place
Masada
Das Los der Zehn
Elf Tonscherben, drei Skelette und der Zopf einer Frau — die archäologischen Funde, die die Legende von Masada zugleich bestätigten und in Frage stellten
1963-1965 (Yadin's excavation); 1969 (state funeral); 1982-2019 (scholarly debate)Masada
Moral der Geschichte
“Die Grenze zwischen dem Entdecken der Vergangenheit und ihrem Erfinden ist dünner, als wir wahrhaben wollen. Jeder Archäologe, der einen Fund aus der Erde hebt, entscheidet, welche Geschichte er erzählt — und die Geschichten, die wir am liebsten für wahr halten wollen, sind die, die wir am sorgfältigsten prüfen müssen. Der geflochtene Zopf, die eingeritzten Scherben, die verstreuten Knochen: Sie sind real. Was sie bedeuten, entscheiden wir.”
Figuren
Y
Yigael Yadin -- archaeologist, former IDF Chief of Staff, excavator of MasadaT
The woman with braided hair -- an unnamed 17-18 year old whose remains were found in the Northern PalaceN
Nachman Ben-Yehuda -- Hebrew University sociologist who challenged the Masada mythJ
Joe Zias -- physical anthropologist who questioned the identification of the bonesS
Sarah Sallon -- scientist who germinated a 2,000-year-old seed from MasadaQuelle
Yadin, Yigael. Masada: Herod's Fortress and the Zealots' Last Stand, 1966; Cohen, Shaye J.D. 'Masada: Literary Tradition, Archaeological Remains, and the Credibility of Josephus,' Journal of Jewish Studies 33, 1982; Ben-Yehuda, Nachman. The Masada Myth: Collective Memory and Mythmaking in Israel, University of Wisconsin Press, 1995; Ben-Yehuda, Nachman. Sacrificing Truth: Archaeology and the Myth of Masada, Humanity Books, 2002; Zias, Joe. 'Human Skeletal Remains from the Southern Cave at Masada,' in The Dead Sea Scrolls Fifty Years After Their Discovery, 2000; Sallon et al. 'Germination, Genetics, and Growth of an Ancient Date Seed,' Science 320, 2008