En 1963, Yigael Yadin a gravi Masada avec des milliers de volontaires venus de vingt-huit pays. Ce n'était pas un archéologue comme les autres : il avait commandé l'armée israélienne pendant la guerre d'indépendance de 1948. Cette fois, il cherchait quelque chose de bien plus ancien. En l'an 73, près d'un millier de rebelles juifs avaient choisi la mort plutôt que la soumission à Rome. L'historien Flavius Josèphe raconte que la dernière nuit, dix hommes ont été désignés par le sort pour tuer tous les autres. Yadin voulait retrouver ces sorts.
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Énigmes du Passé·3/5·1′
The place
Masada
Le tirage des dix
Onze tessons de poterie, trois squelettes et une tresse de femme — les découvertes qui ont à la fois confirmé et remis en question la légende de Masada
1963-1965 (Yadin's excavation); 1969 (state funeral); 1982-2019 (scholarly debate)Masada
Morale de l'histoire
“La frontière entre découvrir le passé et le fabriquer est plus mince qu'on ne le croit. Chaque archéologue qui sort un objet de la terre choisit l'histoire qu'il raconte — et les histoires auxquelles on veut le plus croire sont celles qu'il faut examiner avec le plus de soin. La tresse, les tessons gravés, les ossements épars : tout cela est réel. Ce qu'ils signifient, c'est nous qui en décidons.”
Personnages
Y
Yigael Yadin -- archaeologist, former IDF Chief of Staff, excavator of MasadaT
The woman with braided hair -- an unnamed 17-18 year old whose remains were found in the Northern PalaceN
Nachman Ben-Yehuda -- Hebrew University sociologist who challenged the Masada mythJ
Joe Zias -- physical anthropologist who questioned the identification of the bonesS
Sarah Sallon -- scientist who germinated a 2,000-year-old seed from MasadaSource
Yadin, Yigael. Masada: Herod's Fortress and the Zealots' Last Stand, 1966; Cohen, Shaye J.D. 'Masada: Literary Tradition, Archaeological Remains, and the Credibility of Josephus,' Journal of Jewish Studies 33, 1982; Ben-Yehuda, Nachman. The Masada Myth: Collective Memory and Mythmaking in Israel, University of Wisconsin Press, 1995; Ben-Yehuda, Nachman. Sacrificing Truth: Archaeology and the Myth of Masada, Humanity Books, 2002; Zias, Joe. 'Human Skeletal Remains from the Southern Cave at Masada,' in The Dead Sea Scrolls Fifty Years After Their Discovery, 2000; Sallon et al. 'Germination, Genetics, and Growth of an Ancient Date Seed,' Science 320, 2008