수은이 흐르는 무덤

기원전 100년쯤, 사마천이라는 역사가가 말도 안 되는 기록을 남겼다. 중국 최초의 황제 진시황—만리장성과 병마용을 만든 바로 그 사람—의 무덤 안에 수은으로 만든 강이 흐르고 있다는 것이다. 비유가 아니다. 진짜 수은을 기계로 돌려서 중국의 실제 강줄기를 그대로 재현했다는 얘기다.