奥林匹亚 — 宙斯圣域与奥林匹克运动会诞生地

奥林匹亚坐落于伯罗奔尼撒半岛西部阿尔菲奥斯河畔的苍翠谷地，是古代世界供奉众神之王宙斯的最神圣圣域，也是奥林匹克运动会——古代世界规模最宏大的体育与宗教盛典——的诞生之地。一千余年间，每逢四年，全希腊的刀兵止息，运动员与朝圣者汇聚于此，以竞技之躯敬奉宙斯。 奥林匹克竞技绝非单纯的体育赛事，而是一场神圣的祭祀仪式。运动员赤身裸体、遍涂橄榄油上场，将肉身的极致之美献祭给至高之神。优胜者头戴取自宙斯神殿后方那棵传说由赫拉克勒斯亲手种下的野橄榄树编成的花冠。在奥林匹亚夺冠，便是赢得不朽的荣光——冠军的铜像沿圣道排列，名字被镌刻于青铜之上，流传万世。 圣域内坐落着古代世界最壮丽的建筑群。公元前457年落成的宙斯神殿中，端坐着世界七大奇迹之一——菲迪亚斯创作的黄金象牙宙斯坐像。巨像高约十二米，宙斯右手托举胜利女神尼刻，左手握着鹰冠权杖。古代的来访者声称，这尊雕像令人感到宙斯本尊亲临殿中。 赫拉神殿比宙斯神殿更为古老，殿中供奉着常燃不灭的圣火。每逢四年，祭司以凹面铜镜聚日光重新点燃圣火——这一仪式延续至今：每届现代奥运会前，奥林匹克火炬仍在奥林匹亚以古法采集。 圣域还包括能容纳四万五千名观众的竞技场、供战车竞赛的赛马场、供运动员训练的体育馆与角力场，以及为纪念亚历山大之父——马其顿国王腓力二世而建的圆形菲利皮翁。各城邦修建的宝库沿台地一字排开，陈列着献给宙斯的最珍贵祭品。 奥林匹克运动会延续了1169年，从公元前776年一直到公元393年被罗马皇帝狄奥多西一世以异教节庆之名下令禁止。此后不久，地震与阿尔菲奥斯河的洪水将圣域深埋于数米厚的淤泥之下，直到1875年德国考古学家开始发掘，奥林匹亚方才重见天日。